沖積層 （ちゅうせきそう / alluvium, alluvial deposit）
ひとことで言うと
最終氷期最盛期以降の新しい時代に、河川や海の作用で堆積した未固結の地層。
別名・表記揺れ: 沖積堆積物
沖積層は、産業技術総合研究所地質調査総合センターの解説では、最終氷期最盛期以降（約2万〜1.8万年前より新しい時代）に堆積した地層を指します。海面の上昇とともに河川や海が運んだ砂・泥・礫が堆積したもので、平野や海岸部、谷底に広く分布し、人の生活に最も身近な地盤とされています。まだ十分に締まっていないため、軟らかいシルトや粘土の層は圧密沈下や地盤沈下を起こしやすく、地下水位が高い緩い砂の層は地震時に液状化しやすい傾向があります。沖積層の下には、より古い時代に堆積した洪積層や岩盤があり、建物や橋の基礎は沖積層を貫いてその下の締まった層を支持層とすることが多くなります。沖積層の厚さは場所によって大きく異なり、同じ平野でも旧河道や後背湿地の部分では軟らかい層が厚くなることがあります。
実務での使い方
平野部の現場では、ボーリング柱状図で沖積層の厚さと、粘性土・砂質土の区分、N値を確認します。掘削で出る沖積の粘性土は含水比が高く、コーン指数が低いことが多いため、搬出先の受入条件（土質区分）と照らし合わせ、必要に応じて改良を検討します。
注意点・よくある誤解
「沖積層はすべて軟弱」とは限らず、砂礫層のように締まった層もあります。逆に表面が硬くても下に軟らかい粘土が続くことがあるため、判断は柱状図と土質試験で行ってください。
関連法令・関連帳票
よくある質問
沖積層と洪積層はどう違いますか？
沖積層は最終氷期最盛期以降の新しい地層で、未固結で軟らかい層を含むことが多いものです。洪積層はそれより古い更新世の地層で、一般に沖積層より締まっており、台地をつくったり、沖積層の下で支持層になったりします。
沖積層から出た土は再利用できますか？
砂や礫が主体の層から出た土は、土質区分によっては盛土材などに使えることがあります。粘土やシルトが主体で含水比が高い土は、泥土などに区分されることがあり、改良や乾燥が必要になる場合があります。