液状化 （えきじょうか / liquefaction）

液状化は、産業技術総合研究所地質調査総合センターの解説では、地下水位が高い未固結の砂地盤において、地震の揺れによって砂粒子同士の支えが外れることで、地盤が液体状になる現象です。地震で揺すられると、砂の粒子の間の水の圧力（間隙水圧）が上がり、粒子どうしをかみ合わせていた力が失われます。国土交通省は、液状化によって地盤から水が噴き出したり、建物が沈んだり傾いたり、マンホールや埋設管が浮かんできたり、地面全体が低い方へ流れ出したりすると説明しています。起きやすいのは、地下水位が高く締まりの緩い砂の層で、液状化の判定では一般に地表から深さ20メートル程度までの飽和した土層が対象とされます。埋立地、旧河道、砂州の縁、干拓地など、比較的新しく堆積した砂や人工的に埋め立てた地盤で多く見られます。

実務での使い方

液状化のおそれがある地盤で盛土や構造物をつくる場合は、地盤調査で砂層の締まり具合、細粒分含有率、地下水位を調べて液状化の判定を行います。埋戻しや盛土に砂を使う場合も、十分に締め固めることで液状化しにくくなります。

注意点・よくある誤解

液状化は地表に被害が見えなくても、地中で起きていることがあります。埋設管や擁壁、地下構造物への影響も含めて検討し、必要に応じて地盤改良などの対策を行ってください。