洪積層 （こうせきそう / diluvium, Pleistocene deposit）

洪積層は、最終氷期以前に堆積した地層を指す呼び名で、地質時代でいう更新世（かつての呼び方で洪積世）の地層にあたります。産業技術総合研究所地質調査総合センターの地質年代の解説では、更新世は約258万年前から約1万1700年前までの時代です。地質学では更新世の地層として扱うのが一般的ですが、土木・建築の現場では今も洪積層、洪積台地、洪積粘土といった言い方が広く使われています。洪積層は堆積してから長い時間がたっているため、一般に沖積層より締まっていてN値が大きく、台地や段丘の地盤をつくっています。平野部では沖積層の下に洪積層の砂礫層や固い粘土層が現れ、杭などの支持層になることがあります。ただし洪積層の中にも軟らかい粘土層や地下水を多く含む砂層が挟まることがあり、一律に良い地盤とはいえません。

実務での使い方

地盤調査報告書では、地層の区分として沖積層・洪積層の区別が書かれていることが多く、支持層の候補や沈下の検討範囲を決める目安になります。台地の造成地で出る洪積層の土は、関東ロームのように地域特有の性質を持つことがあるため、土質試験の結果と合わせて搬出先を検討します。

注意点・よくある誤解

洪積層でも、軟らかい粘土層や地下水を含む砂層が挟まることがあります。「洪積だから良い地盤」と決めつけず、N値や土質試験の結果で支持層として使えるかを確かめてください。