支持層 （しじそう / bearing stratum, bearing layer）

支持層は、構造物の荷重を直接基礎や杭基礎を通じて受け止める、十分な強さと厚さを持つ地層です。一般に、軟らかい沖積層の下にある締まった砂礫層や洪積層の固い粘土層、岩盤などが支持層になります。道路橋示方書に基づく国土交通省中部地方整備局の設計資料では、良質な支持層の目安として、粘性土層はN値が20程度以上（一軸圧縮強度0.4N/mm2程度以上）、砂層・砂れき層はN値が30程度以上あれば良質な支持層と考えてよいとしています。ただし、砂れき層ではれきをたたいてN値が過大に出る傾向があり、N値から良質と考えられる層でも、その層が薄く下に弱い層や圧密層がある場合は、支持力と沈下への影響を検討する必要があるとされています。建築物の基礎では、建築基準法施行令などに基づいて地盤の許容応力度を定めます。

実務での使い方

ボーリング柱状図で支持層の深さと厚さ、N値の分布を確かめ、杭の長さや基礎の形式を決めます。支持層が傾いている場所では、杭の長さが場所ごとに変わるため、調査地点を増やして確認します。

注意点・よくある誤解

「N値が大きい層＝支持層」とは限りません。層の厚さ、下にある層の性質、礫によるN値の過大評価に注意し、適用する基準に沿って判断してください。