収縮限界 （しゅうしゅくげんかい / shrinkage limit (wS, SL)）

収縮限界は、細粒土を乾燥させて含水比を下げていったとき、それ以上水分が減っても体積が小さくならなくなる境目の含水比で、記号wSで表されます。コンシステンシー限界の一つで、半固体状態と固体状態の境目にあたります。含水比が収縮限界より大きい範囲では、土は水が抜けるのに合わせて体積が縮みますが、収縮限界を下回ると、土粒子どうしが接して骨組みができるため、水が抜けても体積はほとんど変わらず、代わりに間隙に空気が入っていきます。収縮限界は収縮定数を求める試験によって求められ、同じ試験から収縮比なども得られます。自然含水比と収縮限界の差が大きい粘性土ほど、乾燥による収縮が大きく、ひび割れを起こしやすい傾向があります。

実務での使い方

乾燥による収縮やひび割れが問題になる用途、例えば遮水を目的とした盛土や法面の表層などで粘性土を使う場合に参考にされる値です。一般的な発生土の搬出判断では、液性限界や塑性限界ほど頻繁には使われません。

注意点・よくある誤解

収縮限界の試験は、液性限界や塑性限界の試験に比べて実施される機会が少なく、試験結果が用意されていないことも多い値です。必要な場合は、試験の実施を事前に依頼してください。