頁岩 （けつがん / shale）

頁岩は、泥やシルトなどの細かい粒子が堆積して固まった堆積岩のうち、層に沿って本のページのように薄くはがれやすい性質をもつものを指します。頁はページを意味する文字で、この性質が名前の由来とされます。はがれやすさをもたない塊状のものは泥岩と呼んで区別されます。古い時代の頁岩は硬く固結していることが多いものの、層に沿って割れやすいため、掘削で発生する岩片は薄く平たい形になりやすい傾向があります。また、泥岩と同様に、乾燥と湿潤を繰り返すことで細かく崩れるスレーキングを起こすものがあります。層の面が斜面と同じ方向に傾いている場合、切土の法面で層に沿った崩れやすべりが起きやすくなるため、層の向きの確認が重要です。英語のシェールも頁岩を指します。

実務での使い方

頁岩を掘削する現場では、層の向きと割れやすさに注意して法面や掘削面の安定を確認します。発生材は平たい岩片が多くなりやすく、締め固めにくい場合があるため、盛土材として使う際は粒子の形状と粒度を受入先に伝えます。

注意点・よくある誤解

頁岩は硬そうに見えても、層に沿って簡単に割れたり、水にさらされて崩れたりすることがあります。見た目の硬さだけで岩の材料として扱わないよう注意してください。