チキソトロピー （ちきそとろぴー / thixotropy）

チキソトロピーは、練り返しや振動によって構造が壊れて軟らかくなった粘土などが、含水比を変えずに静かに置いておくと、時間とともに強度をある程度回復する性質のことです。粘土粒子どうしの結びつきが、時間をかけて再び形成されることによって起こると考えられています。例えば、杭を打ち込んだ直後は周囲の粘土が乱されて支持力が小さくても、時間が経つと支持力が増す現象や、掘削で練り返された粘性土が、仮置きしておくとやや締まったように感じられる現象の一部は、この性質で説明されます。ベントナイトの泥水が、かき混ぜると流れやすく、静止させるとゲル状に固まる性質もチキソトロピーの例です。ただし、回復する強度は、多くの場合、乱す前の強度には戻りません。

実務での使い方

練り返しで軟らかくなった粘性土は、すぐに運搬や施工に使うより、一定期間仮置きすることで扱いやすくなる場合があります。ただし回復の程度は土によって大きく異なるため、改良の要否の判断は試験結果をもとに行います。

注意点・よくある誤解

仮置きで扱いやすくなる効果には、乾燥による含水比の低下が含まれていることも多く、チキソトロピーだけによるものとは限りません。強度の回復を期待しすぎず、試験で確認してください。