チャート （ちゃーと / chert）

チャートは、主に二酸化ケイ素からなる非常に硬く緻密な堆積岩で、放散虫などのケイ酸質の殻をもつ微小な生物の遺骸が、深い海の底に堆積して固まったものとされています。赤色、緑色、灰色、黒色など、さまざまな色のものがあります。ハンマーでたたくと火花が出るほど硬く、割れると鋭い角をもつ破片になります。日本では、付加体と呼ばれる地質の中に多く見られ、岐阜県や愛知県の一部に分布する美濃帯と呼ばれる地質にも含まれています。風化や浸食に強いため、周囲より高い尾根や急な崖をつくることがあります。硬さから砕石の原石として使われることもありますが、非常に硬いために掘削には発破や大型の機械が必要になり、割れ目が多いものでは、割れ目に沿って崩れることもあります。

実務での使い方

チャートの掘削では、硬さのため掘削の方法や工程に大きな影響が出ることがあります。発生した岩は、割れ目の状態や大きさを確認し、砕石の原料などとしての利用の可能性も含めて搬出先を検討します。

注意点・よくある誤解

チャートは非常に硬い一方、割れ目が多いと崩れやすいことがあります。また、コンクリートの骨材に使う場合は、アルカリシリカ反応に関する試験で安全性の確認が求められることがあります。