礫岩 （れきがん / conglomerate）

礫岩は、粒径2mm以上の礫が、砂や泥などとともに堆積し、長い年月をかけて固まってできた堆積岩です。礫の間を砂や泥、あるいは炭酸カルシウムなどの成分が埋めて、礫どうしを結びつけています。丸みを帯びた礫からなるものを礫岩と呼ぶのが一般的で、角ばった岩片からなるものは角礫岩と呼んで区別されます。川や海岸の近くに堆積した地層に多く見られ、砂岩や泥岩と層をなして分布していることがよくあります。固結の程度は時代や地域によって大きく異なり、古い時代の礫岩は硬く、礫ごと割れるほど一体化していることがある一方、新しい時代の礫岩は固結が弱く、掘削すると礫と砂にほぐれて、砂礫と同じように扱えることもあります。礫と基質の硬さが違うため、風化すると礫が抜け落ちやすい性質があります。

実務での使い方

礫岩の掘削で発生する材料は、固結の程度によって、岩の材料として扱うものから、ほぐれて砂礫状の土として扱えるものまで幅があります。最大粒径や礫の硬さ、泥分の量を確認し、盛土材や埋戻し材として使えるかを受入先と判断します。

注意点・よくある誤解

礫岩の法面や掘削面では、風化した基質から礫が抜け落ちて落石の原因になることがあります。固結の弱い礫岩は湧水を伴うこともあるため、掘削時の安定と排水にも注意してください。