シックナー （しっくなー / thickener）

シックナーは、泥水や排水に含まれる細かい粒子を重力で沈殿させ、底に集めて濃縮する装置です。細かいシルトや粘土の粒子はそのままでは沈みにくいため、凝集剤を加えて粒子どうしを集め、沈みやすくしてから沈殿させます（凝集沈殿）。底にたまった濃い泥はポンプで引き抜かれ、フィルタープレスなどの脱水機に送られます。上澄みの水は洗浄水などとして再利用されたり、水質を確認して放流されたりします。環境省の資料で示されている汚染土壌の洗浄処理の例では、サイクロン等を通過し汚染が濃縮された細粒分は、シックナーにおける凝集沈殿を経て、フィルタプレスやベルトプレスにより脱水ケーキとして排出されるとされています。洗浄水の排水も、シックナー等の排水処理設備で処理された後に場外へ排出され、処理後に再び洗浄水として使われることもあるとされています。

実務での使い方

泥水処理設備や土砂の洗浄設備では、シックナーの能力が処理量の上限を決めることがあります。設備を計画するときは、細粒分の量、凝集剤の使用量、脱水機の能力を合わせて検討します。

注意点・よくある誤解

凝集剤の種類と量が合わないと、粒子が沈まず上澄みが濁ることがあります。放流する水は、排水の基準や自治体の条件に合うかを確認します。