液体サイクロン （えきたいさいくろん / hydrocyclone）

液体サイクロンは、上部が円筒、下部が円すい形の容器に、泥水をポンプで接線方向から勢いよく送り込み、容器の中で渦を起こして分級する装置です。遠心力で重く粗い粒子は壁側に集まって下部の口から排出され、細かい粒子を含む水は中心部から上部へ排出されます。動く部分がなく連続して処理できるため、泥水処理や砂の回収、土壌の洗浄分級で広く使われています。環境省の資料で示されている汚染土壌の洗浄処理の例では、振動ふるいを通過した2mm未満の土壌をサイクロンでさらに分級し、75μm〜2mmの砂分と75μm未満の細粒分に分け、細粒分をシックナーへ送る流れが示されています。振動ふるいが粗い粒を分けるのに対し、液体サイクロンはそれより細かい砂の分級を受け持つのが一般的です。

実務での使い方

泥水処理設備では、振動ふるいで礫や粗い砂を取った後の泥水から、液体サイクロンで砂分を取り出します。取り出した砂分は性状によっては再利用され、残った細かい粒を含む泥水は脱水の工程に送られます。

注意点・よくある誤解

分けられる粒の大きさは、装置の寸法や送る圧力、泥水の濃度で変わります。細かいシルトや粘土は分けきれないため、凝集沈殿や脱水と組み合わせて処理します。