軽石 （かるいし / pumice）

軽石は、火山の噴火の際に、マグマに溶けていたガスが抜けて泡立った状態のまま冷えて固まった岩片で、内部に多数の小さな孔をもつのが特徴です。白色から灰色のものが多く、見かけの密度が小さいため、水に浮くものもあります。噴火によって空から降り積もった軽石の層や、火砕流の堆積物の中に含まれることが多く、南九州のシラスや、各地の火山性の土にも含まれています。南九州で軽石の層を指すとされるボラは、特殊土壌地帯災害防除及び振興臨時措置法でもシラスなどとともに特殊な火山噴出物として挙げられています。軽石は粒子そのものがもろいため、締固めや運搬で砕けて細かくなりやすく、また、孔の中に水を含みやすい性質があります。園芸用の土や、軽量な骨材、建材の原料などとしても利用されています。

実務での使い方

軽石を多く含む発生土は、粒子破砕によって締固め後に細粒分が増えたり、雨で浸食されやすかったりすることがあります。盛土材として受け入れる場合は、粒度や締固めの特性を試験で確認し、法面の保護や排水を含めて使い方を決めます。

注意点・よくある誤解

軽石を含む土は見かけの密度が小さく、同じ体積でも一般的な土より軽いことがあります。体積と重量の換算に一般的な値を使うと誤差が出るため、密度を測って確認してください。