沈降分析 （ちんこうぶんせき / sedimentation analysis, hydrometer analysis）

沈降分析は、土の粒度試験のうち、粒径が0.075mm未満のシルトや粘土の粒子を対象とする方法です。粒径2mm未満の試料に水と分散剤を加えて懸濁液にし、よくかき混ぜて静置した後、浮ひょうを使って懸濁液の比重を決められた時間ごとに測定します。大きく重い粒子ほど早く沈むため、時間の経過とともに懸濁液の比重は小さくなり、その変化からストークスの法則などをもとに粒径と割合を計算します。この計算は粒子を球と仮定しているため、平たい形の粘土の粒子などでは、実際の大きさとずれることがあります。ふるい分析の結果と組み合わせて粒径加積曲線を描き、粘土分やシルト分の割合を求めることで、細粒土の分類や透水性、液状化のしやすさなどの検討に用いられます。

実務での使い方

細粒分の多い発生土では、粘土分とシルト分の割合が土の分類や改良の方法の検討に関わります。受入先の条件が細粒分含有率だけの場合は、ふるい分析の中で求められることもあるため、必要な試験の項目を事前に確認します。

注意点・よくある誤解

沈降分析は粒子を球とみなした計算のため、求めた粒径は相当する大きさです。分散が不十分だと粒子が固まったまま沈み、粗めの結果になることがあります。