等高線 （とうこうせん / contour line）

等高線は、地表面で標高が等しい地点を結んだ線です。一定の高さの間隔で描かれるため、線と線の間が狭いところは傾きが急で、広いところは緩やかな地形であることが分かります。地形図では、基本の間隔で描く主曲線と、一定の本数ごとに太く描く計曲線などが使い分けられており、線の間隔は地図の縮尺によって異なります。谷では等高線が高い方へ、尾根では低い方へ張り出した形になります。造成の設計では、現況の等高線と計画の等高線を重ねて描き、両者の差から切土と盛土の範囲を読み取ります。等高線で囲まれた面積から体積を求める等高線法は、土量や容量の概算に使われます。現在は、測量で得た点群データや数値標高モデルから等高線を自動で描くことも一般的です。

実務での使い方

受入地や候補地の検討では、地形図の等高線から谷の深さや傾きを読み取り、盛土ができる範囲とおおよその容量を検討します。現況図の等高線は、進入路の勾配を確認する手がかりにもなります。

注意点・よくある誤解

等高線は一定の間隔でしか高さを表さないため、その間の細かな起伏や人工的な段差は表れないことがあります。古い地形図は現在の地形と違う場合があるため、現地で確認します。