難透水層 （なんとうすいそう / aquitard）

難透水層は、粘土層やシルト層、古い岩盤など、水を通しにくい地層です。国土交通省の資料では、水を通しにくい層を不透水層と呼び、地下水の入れものの底面になるとしたうえで、実際は水を完全に通さない層ではなく、ごく微量の水は通す層であると説明しています。内閣官房の地下水の基礎の解説でも、粘土層などの水を通しにくい地層を難透水層と呼んでいます。難透水層の上下には帯水層があり、難透水層の下で圧力を受けた地下水は被圧地下水となります。難透水層は、その上に宙水をためたり、地表からの汚染物質が深い地下水へ届くのを遅らせたりする役割も持ちます。一方、軟らかい粘土の難透水層は、荷重や地下水位の低下によって圧密沈下を起こしやすい層でもあります。

実務での使い方

止水性の山留めを計画するときは、難透水層まで壁を根入れして、掘削内への地下水の回り込みを抑えます。掘削底の下に残る難透水層の厚さは、被圧地下水による盤ぶくれの検討に使います。杭や井戸の施工で難透水層を貫くときは、上下の帯水層がつながらないよう注意します。

注意点・よくある誤解

難透水層は場所によって途切れたり薄くなったりすることがあります。一つのボーリング結果だけで連続していると判断せず、複数の地点で確かめてください。