四分法 （しぶんほう / quartering）

四分法は、採取した土や骨材の試料から、全体の性質を代表する少量の試料を取り分けるための縮分の方法です。試料をよく混ぜて円すい状に積み上げ、上から押して平らな円板状にならした後、十字に四等分し、対角にある二つの区画を残して他の二つを取り除きます。残した部分を再び混ぜて同じ操作を繰り返し、必要な量になるまで減らします。単に山の一部をすくい取ると、粒の大きいものが外側に転がり落ちるなどして偏った試料になりやすいため、こうした手順で偏りを小さくします。粒度試験や締固め試験などの土質試験、骨材の試験のほか、土壌の分析のための試料の調製でも縮分の考え方が用いられます。試料の分け方としては、試料分取器を使う方法もあります。

実務での使い方

仮置きした発生土から試験用の試料を作る場合、複数の地点から集めた土をよく混ぜたうえで四分法などで縮分すると、土全体を代表する試料が得やすくなります。受入先に提出する試験の結果の信頼性を高める基本の手順です。

注意点・よくある誤解

含水比の試験に使う試料は、縮分の作業中に乾燥しないよう手早く扱う必要があります。大きな礫が多い土では、縮分だけで代表性を保つのが難しい場合があります。