活断層 （かつだんそう / active fault）

活断層は、地震調査研究推進本部の用語解説では、最近の地質時代に繰り返し活動し、将来も活動することが推定される断層とされています。どこまでさかのぼるかについては、第四紀に動いたとみなされる断層を活断層とする定義や、さかのぼる年代を数十万年前ぐらいとする考え方があります。断層は地下の岩盤が割れ目を境にずれ動いたもので、活断層が動くと地震が発生し、規模が大きいと地表にずれが現れることがあります。活断層は、繰り返しずれた跡が地形や地層に残されていることで確認され、古い時代の地形や地層ほど大きくずれていることが、繰り返し活動してきた証拠と考えられています。国土地理院は活断層の位置を示した活断層図を整備しており、地震調査研究推進本部は主要な活断層帯の長期評価を公表しています。

実務での使い方

造成や重要な構造物の計画では、活断層図で敷地の近くに活断層がないかを確かめます。活断層の直上では地表のずれで盛土や擁壁が損傷するおそれがあるため、自治体によっては土地利用に関する指針を設けていることがあります。

注意点・よくある誤解

活断層図に示されていない場所でも、地下に知られていない断層があることがあります。活断層の有無だけで地震の揺れの強さが決まるわけではないため、地盤の揺れやすさも合わせて確認してください。